مته سنگ بر اساس اصل خرد کردن ضربه کار می کند. هنگام کار، پیستون حرکت رفت و برگشتی با فرکانس بالا انجام می دهد و دائماً دم را تحت تأثیر قرار می دهد. تحت اثر نیروی ضربه، سر گوه ای شکل تیز سنگ را خرد کرده و آن را تا عمق مشخصی خرد می کند و یک فرورفتگی ایجاد می کند. پس از عقب نشینی پیستون، پیستون یک زاویه می چرخد، پیستون به سمت جلو حرکت می کند و هنگامی که دوباره به دم لحیم کاری برخورد می کند، فرورفتگی جدیدی ایجاد می شود. بلوک سنگی فن شکل بین دو فرورفتگی توسط نیروی مؤلفه افقی ایجاد شده روی سر لحیم کاری بریده می شود. پیستون به طور مداوم بر دم ضربه می زند و به طور مداوم هوای فشرده یا آب تحت فشار را از سوراخ مرکزی تپانچه تغذیه می کند تا سرباره را از سوراخ خارج کند و یک گمانه دایره ای را در عمق مشخصی تشکیل می دهد.
